Studien belegen, dass die Ernährung mit hochverarbeiteten Lebensmitteln, soweit der Zugang zu diesen nicht beschränkt ist, zu einem Mehrkonsum von 500 kcal am Tag führt. Bei der selben Menge an Kalorien, Zucker, Fett, Ballaststoffen und Mikronährstoffen hat die Gruppe, die hochverarbeite Lebensmittel konsumierte, an Gewicht zugenommen.
Menschen, die wenig verarbeitete Lebensmittel konsumierten, nahmen im selben Zeitraum ab. Maßgeblich war die Essgeschwindigkeit, die mit der Textur der Lebensmittel zusammenhängt. Hochverarbeitete Lebensmittel sind viel weicher. Das führte dazu, dass die Probanden sowohl in Gramm pro Minute als auch in kcal pro Minute mehr verzehrten. Wenn hochverarbeitete Lebensmittel konsumiert werden, steigert sich dieser Effekt durch die Kalorienerhöhung pro Gramm Lebensmittel.
Zudem gehen in hochverarbeiteten Lebensmittel viele Ballaststoffe, Vitamine usw. verloren. Letztlich werden oft qualitativ minderwertigere Nahrungsmittel verwendet und müssen daher geschmacklich verbessert werden. Dazu werden typische Geschmacksträger hinzugefügt, wie Zucker, Fett oder Salz. Alle drei nehmen wir ohnehin zur Genüge zu uns und erhöht sich die Aufnahme durch hochverarbeitete Lebensmittel oft weit über die empfohlene und notwendige Tagesdosis hinaus. Auch daher sind diese nicht für die regelmäßige Nahrungsaufnahme zu empfehlen.